American Hero

Je ne crois pas me tromper en déclarant aujourd’hui que l’acteur le plus en vogue d’Hollywood est Christian Bale.

Il sera reconnu d’après moi pendant très longtemps, surtout en raison de son rôle de Bruce Wayne, alias Batman, dans la série moderne de Batman, qui contient deux titres à ce jour, soit Batman Begins et The Dark Knight. D’ailleurs, ce dernier est classé numéro 4 dans la liste des 250 meilleurs films du monde de l’IMDb, une liste assez crédible déterminée par les voteurs réguliers du site (habilement des cinéphiles) et une formule assez simple, disponible au bas de la liste.

On peut dire que Bale est habitué de jouer les héros. Outre Batman, il a incarné le rescapé de guerre dans Rescue Dawn (2006), le patriote du Far West dans 3:10 to Yuma (2007),et bientôt il sera le sauveur de l’Humanité, John Connor, dans Terminator Salvation (2009).

Bien que son succès semble assez récent, ceux qui suivent le cinéma savent que le parcours de Christian Bale a été long. Il n’est pas devenu une vedette accomplie du jour au lendemain. Les fans de science-fiction l’ont sûrement apprécié dans Equilibrium, qui est passé relativement sous le silence lors de sa sortie en 2002 mais qui est a tout de même reçu de très bonnes critiques généralement. Avant de devenir Batman, il a obtenu quelques seconds rôles dans des films qui survivront plus ou moins bien à l’épreuve du temps, comme Shaft, Reign of Fire et Captain Corelli’s Mandolin.

Mais le but de ce billet n’est pas de vous énumérer les performances de Christian Bale. Mon but est de vous faire découvrir le grand talent de Christian Bale AVANT Batman. Maintenant, peu importe les films qu’il fera, il vendra des billets, mais avant Batman, c’est sur son talent pur  qu’il devait miser pour se trouver du travail.

Déjà, en 1987, à l’âge de 13 ans, Christian Bale se fait remarquer dans le film Empire of the Sun, réalisé par Steven Spielberg. On lui promet dès lors un grand avenir. Néanmoins, on devrait attendre l’an 2000 avant de le voir prendre l’affiche dans son premier grand rôle; celui de Patrick Bateman dans American Psycho.

Christian Bale est Patrick Bateman

J’ai vu ce film pour la première fois en fin de semaine, durant ma retraite fermée chez mes parents. J’ai été estomaqué par la performance de Christian Bale. Son personnage, Patrick Bateman, est tout simplement passionnant. Il ne ressemble à aucun autre protagoniste fictif, selon moi. Patrick Bateman m’a tellement intéressé que je suis allé lire à peu près tout de disponible sur lui sur le Net. Ce personnage est la création de Bret Easton Ellis, un auteur américain, qui a écrit le roman American Psycho (1991), dont le film s’est inspiré. Patrick Bateman travaille pour Pierce & Pierce, une firme d’investissement de Manhattan, et mène la belle vie; voitures, appart de luxe, femmes, drogues, clubs, etc. Matérialiste à souhait, sans émotion, superficiel, il semble mépriser toutes les personnes qui l’entourent, et n’en a que pour sa personne et ses plaisirs personnels. Il consomme des produits de luxe en abondance et fait partie d’un club sélect de jeunes professionnels fréquentant des endroits réservés aux plus riches de New York.

À première vue, il est séduisant, intelligent, raffiné. Mais sous ces airs d’homme ayant réussi dans la vie se cache un dangereux psychopathe. Il tue régulièrement, soit par jalousie professionnelle ou par simple plaisir. Par exemple, il en vient à tuer un de ses collègues, car ce dernier possédait une carte d’affaires plus belle que la sienne, ce qui est impensable.

Je vous invite à lire la biographie de Patrick Bateman sur Wikipedia pour en connaître davantage sur cet intrigant et effrayant personnage, joué à merveille par Christian Bale qui, avec son visage froid et sans émotion, et avec sa narration captivante, nous donne vraiment l’impression que Patrick Bateman est réel.

Pour le reste, je vous conseille le film, qui vaudra beaucoup mieux que mes petites descriptions générales. Il y a aussi le livre, mais je vous avertis, selon ce que j’ai trouvé sur Internet, les épisodes de sexe et de violence de Bateman sont assez intenses, même difficiles à lire parfois. Le roman est vendu seulement à des adultes dans la plupart des librairies et se vent toujours dans un emballage fermé pour éviter qu’on le feuillette librement. Pour les plus sensibles, je dirais que le film est largement plus facile à regarder, quoique le personnage de Patrick peut souvent être dérangeant. Ce fut une des critiques principales du film justement; contrairement au livre, il ne choque pas assez; il n’a pas causé autant de controverse.

Vous vous demandez sûrement pourquoi un tel monstre m’intéresse tant, mais il faut lire le livre ou voir le film pour le savoir. C’est la narration du personnage qui fait le travail. Il décrit ses meurtres, ses idées tordues et ses habitudes de vie ostentatoires de la même façon qu’il critique le dernier album de Phil Collins ou qu’il juge la coupe de cheveux d’un de ses collègues, par exemple. Le meurtre devient tout aussi banal que n’importe quelle activité quotidienne, un passe-temps comme les autres. Patrick Bateman raconte son histoire comme s’il était un homme comme les autres. Une seule différence; il sait qu’il ne sera plus capable pour très longtemps de garder son air sain et normal. Il lui devient difficile de contrôler son envie de tuer.

Une autre des raisons est sûrement que l’histoire se déroule à la fin des années 1980, et comme vous le savez peut-être j’ai un penchant pour cette époque. Les lunettes Ray-Ban, du Phil Collins, des limousines avec un petit aileron pas beau en forme de boomerang, des appartements complètement blancs et de la céramique partout… priceless!

Je vous laisse sur quelques-unes de ses citations savoureuses qui vont vous donner une idée générale de sa personne… J’ai mis en gras les punch lines, héhé.

« I live in the American Gardens Building on W. 81st Street on the 11th floor. My name is Patrick Bateman. I’m 27 years old. I believe in taking care of myself and a balanced diet and rigorous exercise routine. In the morning if my face is a little puffy I’ll put on an ice pack while doing stomach crunches. I can do 1000 now. After I remove the ice pack I use a deep pore cleanser lotion. In the shower I use a water activated gel cleanser, then a honey almond body scrub, and on the face an exfoliating gel scrub. Then I apply an herb-mint facial mask which I leave on for 10 minutes while I prepare the rest of my routine. I always use an after shave lotion with little or no alcohol, because alcohol dries your face out and makes you look older. Then moisturizer, then an anti-aging eye balm followed by a final moisturizing protective lotion. »

« I have all the characteristics of a human being: blood, flesh, skin, hair; but not a single, clear, identifiable emotion, except for greed and disgust. Something horrible is happening inside of me and I don’t know why. My nightly bloodlust has overflown into my days. I feel lethal, on the verge of frenzy. I think my mask of sanity is about to slip. »

« There is an idea of a Patrick Bateman; some kind of abstraction. But there is no real me: only an entity, something illusory. And though I can hide my cold gaze, and you can shake my hand and feel flesh gripping yours and maybe you can even sense our lifestyles are probably comparable… I simply am not there. »

« Paul Allen has mistaken me for this dickhead Marcus Halberstram. It seems logical because Marcus also works at P&P and in fact does the same exact thing I do and he also has a penchant for Valentino suits and Oliver Peoples glasses. Marcus and I even go to the same barber, although I have a slightly better haircut. »

Et la meilleure pour la fin, dans une scène assez intense dans laquelle Bateman est en train de dérailler, de pleurer :

« Harold, it’s Bateman, Patrick Bateman. You’re my lawyer so I think you should know: I’ve killed a lot of people. Some girls in the apartment uptown uh, some homeless people maybe 5 or 10 um an NYU girl I met in Central Park. I left her in a parking lot behind some donut shop. I killed Bethany, my old girlfriend, with a nail gun, and some man uh some old faggot with a dog last week. I killed another girl with a chainsaw, I had to, she almost got away and uh someone else there I can’t remember maybe a model, but she’s dead too. And Paul Allen. I killed Paul Allen with an axe in the face, his body is dissolving in a bathtub in Hell’s Kitchen. I don’t want to leave anything out here. I guess I’ve killed maybe 20 people, maybe 40. I have tapes of a lot of it, uh some of the girls have seen the tapes. I even, um… I ate some of their brains, and I tried to cook a little. Tonight I, uh, I just had to kill a LOT of people. And I’m not sure I’m gonna get away with it this time. I guess I’ll uh, I mean, ah, I guess I’m a pretty uh, I mean I guess I’m a pretty sick guy. So, if you get back tomorrow, I may show up at Harry’s Bar, so you know, keep your eyes open. »

P.-S.: Autre fait intéressant; Bale a perdu plus de 60 livres pour jouer le rôle d’un homme n’ayant pas dormi depuis un an, dans El Maquinista, ou Le machiniste, en 2004. Allez voir les photos, c’est assez troublant! Selon les critiques, ce film est certainement un des highlights de sa carrière.